Фамилия Линников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. По одной из версий, в основе прозвище Линник лежит русский глагол «линять» – «терять волос» или родственный украинский «линiти» - «седеть». Соответственно, прозвище Линник мог получить седой человек, или страдающий выпадением волос. Нельзя исключить и связь с глаголом «линуть» - «льнуть, липнуть». В этом случае Линником могли прозвать льстивого, услужливого человека. Менее вероятно, что эта фамилия связана с названием рыбы линь. Следовательно, прозвище Линник мог получить рыбак или человек, живший на берегу водоема, в котором водилась эта рыба. Существует также гипотеза, согласно которой в основе фамилии Линников лежит уменьшительная форма старинного имени Лин (от греческого «линос» - «скорбная песнь»). Однако она представляется менее правдоподобной, т.к. суффикс -ник обычно употреблялся в прозвищах. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Линник, со временем получил фамилию Линников. О точном месте и времени возникновения фамилии Линников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Линников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.