Фамилия Линкольн — почти стопроцентный случай, когда носитель слышит вопрос «Не родственник ли того самого президента?». Ответ почти всегда отрицательный, но происхождение фамилии от этого не становится менее английским и более русским.

В русском контексте фамилия Линкольн — заимствованная, а не образованная по местным моделям. Её основа — топоним Lincoln в Англии. Название города восходит к латинскому Lindum Colonia, где первая часть — кельтское *lindo («озеро», «пруд»), а вторая — римское «колония». То есть буквально «поселение у озера». В английском языке ударение падает на первый слог, но в русской традиции, особенно после известного президента, закрепилось ударение на второй слог: Линко́льн.

Словообразовательная модель для русского уха здесь не работает: нет ни суффикса -ов, ни -ин, ни -ский. Фамилия осталась в исходной, неадаптированной форме. В России она могла появиться несколькими путями: как прозвище человека, бывавшего в одноимённом городе или носившего американскую фамилию по какой-то причине; как результат брака с иностранцем; или как сознательное заимствование в XVIII–XIX веках среди дворян, любивших англицизмы.

В отличие от фамилий типа Линков или Линьков, которые в русской ономастике имеют прозрачную этимологию (от слова «линь» или уменьшительной формы имени Лин), Линкольн — маркер внешнего влияния. По сословной принадлежности носители этой фамилии в дореволюционной России чаще всего относились к городским сословиям или дворянству, но точных данных нет — фамилия редкая.

Если встретили Линкольна в русских документах, скорее всего, перед вами потомок иностранца, обрусевшего в XIX веке, или человек, чей предок взял фамилию в честь города или президента. Второе — маловероятно, но не исключено: в крестьянской среде после отмены крепостного права иногда давали фамилии в честь известных личностей.