Фамилия Липалина — женский вариант фамилии Липалин. Она образована по стандартной для русских фамилий модели: притяжательный суффикс -ин добавлялся к основе, оканчивающейся на -а или -я. В данном случае основа — Липала. Это не имя, а прозвище, и его происхождение неочевидно.

Самый прямой путь — связать прозвище Липала с деревом липой. В русских говорах «липала» могло означать «липкий, приставучий человек» (от глагола «липнуть»), либо указывать на род занятий — того, кто работал с липовым лубом, например, плёл лапти или мочала. Липа была одной из главных промысловых пород в центральной России, поэтому прозвища от слова «липа» встречаются часто, хотя обычно в форме Липа, Липкин, Липов.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «липать» (медлить, мешкать). В этом случае Липалой называли нерасторопного человека. Однако у слова «липала» нет устойчивого значения в литературном языке, и обе гипотезы остаются предположениями.

С географической точки зрения фамилия Липалин редкая. Её следы встречаются в Поволжье и некоторых областях центральной России, но она не образует заметных гнёзд. Это говорит о том, что прозвище Липала не было массовым, а осталось локальным — возможно, в одной или нескольких деревнях.

Суффикс -ин указывает, что фамилия принадлежит к древнему пласту русских фамилий, возникших ещё в XV–XVII веках в крестьянской и посадской среде. Липалин — это буквально «сын (или потомок) Липалы». Фамилия не дворянская и не купеческая, а типично народная, образованная от бытового прозвища.