Фамилия Липпа звучит кратко и необычно для русского уха. Её происхождение — почти наверняка не славянское, и это сразу сужает круг поисков. В русской среде фамилии без суффиксов (-ов, -ин, -ский) встречаются редко и чаще всего являются либо поздними заимствованиями, либо окаменевшими прозвищами. С Липпа — второй случай, но с оговорками.

Самый прямой и распространённый путь — от прозвища Липа. В старых русских говорах «липой» могли назвать не только дерево, но и человека простоватого, наивного, а иногда и, наоборот, льстивого (вспомните «облипнуть», «липнуть»). Однако фамилия образована не через стандартный суффикс притяжательности (Липов, Липин), а в «чистой» форме, что для русского словообразования нетипично. Такая форма могла закрепиться на западных или южных окраинах, где польское или украинское влияние допускало бессуффиксные фамилии (ср. украинские Губа, Коваль). Но и это объяснение не самое сильное.

Гораздо более вероятно, что Липпа — это иноязычная фамилия, адаптированная русским письмом. Основных версий две. Первая — немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия Lipp, Lippa. В немецком Lipp — это сокращение от личного имени Philipp (Филипп). В таком случае фамилия Липпа — это «сын Филиппа», то есть отчество, усечённое до основы. Вторая версия — прибалтийская. В литовском или латышском «liepa» — липа, а фамилия Liepa (Лиепа) встречается часто. Русифицированная форма Липпа могла появиться у выходцев из Литвы или Латвии, переселившихся в центральные губернии или в Сибирь.

География фамилии подтверждает её нецентральное происхождение. Липпа встречается в западных областях России (Псковская, Смоленская, Брянская), в Прибалтике и среди потомков немецких колонистов Поволжья. Встречается она и у петербургских немцев. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни либо в немецких колониях, либо в среде остзейского дворянства или мещанства, либо среди литовских и латышских крестьян, получивших фамилии при отмене крепостного права.

Спорных версий немного: иногда Липпа пытаются связать с финским «lippa» (козырёк, навес) или с итальянским топонимом Липпа, но для русской генеалогии это экзотика. Самое правдоподобное — перед нами потомок Филиппа из немецкоязычной среды или человек, чьё прозвище «Липа» закрепилось в необычной для великорусских земель форме.