Фамилия Липунцовы — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а диалектное прозвище, связанное с речью. Её ядро — глагол «липать» или «липнуть» в переносном, южнорусском значении «говорить невпопад, путано, с запинкой». В курских и орловских говорах «липать» означало «мямлить, бормотать», а «липун» — человека с невнятной речью, который «липает». Человек с таким прозвищем, скорее всего, говорил неразборчиво или с дефектом дикции — не грубое ругательство, а меткая бытовая характеристика, которая закрепилась за родом.

Морфологически фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Липун → Липунец (сын Липуна) → Липунцов. Суффикс -ец здесь указывает на принадлежность («чей?» — Липунцев сын), а финаль -ов — уже позднее оформление фамилии по канону русских родовых имен. Это типичный случай, когда прозвищное имя перешло в фамилию через отчество, минуя крестильное имя.

Географически фамилия тяготеет к югу России. В переписях XIX века Липунцовы встречаются в основном в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях — как раз в зоне распространения говоров, где «липать» было в ходу. Это были крестьяне и однодворцы, то есть потомки служилых людей, поселенных на южных рубежах. Никакого дворянства или купечества в ранних записях не прослеживается — фамилия сугубо простонародная.

Спорных версий у Липунцовых почти нет. Иногда основу связывают с растением «липа» (липовый мёд, липняк), но это натяжка: суффикс -ун в русских прозвищах почти всегда указывает на деятеля или носителя признака (болтун, молчун, крикун), а не на предмет. «Липун» в значении «любитель липового цвета» или «сборщик липового луба» не фиксируется ни в одном диалектном словаре. Поэтому версия с речевым дефектом — единственная убедительная.

Интересная деталь: у фамилии есть параллельная форма — Липунцев, без перехода ц/ч. Оба варианта встречаются в документах одной и той же губернии, что говорит о неустойчивости написания в XIX веке. Современные носители чаще пишутся через -ов, но в старых метриках можно найти обе записи. Это не две разные фамилии, а орфографическая вариация одного корня.