Фамилия Лиров — редкая и неочевидная. Если смотреть на неё как на типичную русскую фамилию на -ов, то в основе лежит прозвище или имя Лир. Но здесь сразу возникает развилка: что именно стало источником?

Первая и самая вероятная версия — происхождение от слова «лира». В русских говорах «лирой» называли не только музыкальный инструмент, но и человека — певца, музыканта, странствующего гусляра или шарманщика. Прозвище Лира могли дать за весёлый нрав, любовь к пению или за профессию. От него и пошла фамилия Лиров — буквально «сын Лиры», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ.

Вторая версия — от имени Лир. Это имя могло быть сокращённой формой от редкого канонического имени Иларий (от лат. hilaris — «весёлый»). В русской традиции такие усечения были обычны: Иларий превращался в Ларика или Лира. Тогда Лиров — это «сын Лира», где Лир — домашнее имя. Эта версия правдоподобна, но менее распространена, чем прозвищная, потому что имя Лир в святцах не встречалось, а Иларий давал другие производные.

Третья, почти экзотическая версия — связь с библейским именем Лир (встречается в некоторых переводах Ветхого Завета). Но она слаба: в русской ономастике такие заимствования не фиксируются, и фамилия Лиров не упоминается в списках духовенства или купечества, где библейские имена давали чаще.

Географически фамилия редкая и не привязана к какому-то одному региону. Встречается разрозненно — в центральной России и на юге, но без выраженных «гнёзд». Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: музыкальные прозвища давали людям из низших слоёв, а не дворянам.

Есть ещё один нюанс: фамилия могла возникнуть в среде, где «лирой» называли не инструмент, а растение — лиру (вид ириса). Но это уже маловероятная народная этимология, которую не подтверждают словари. Так что основная версия остаётся за прозвищем Лира — певец или музыкант.