Фамилия Лисанин — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что основа здесь — «лис», и фамилия должна быть связана с хитрым зверем. Но суффикс «-анин» подсказывает иную версию, гораздо более древнюю.

В русской ономастике суффикс «-анин» (в стяжённой форме «-ин») обычно указывает на принадлежность к определённой местности или группе. Сравните: «рижанин», «киевлянин». В фамилиях этот суффикс встречается реже, чем стандартные «-ов/-ев» или «-ин» со значением «чей сын». Лисанин — значит «сын лисанина», то есть человека, которого прозвали по месту жительства или происхождения. Какое же это место?

Самая правдоподобная гипотеза — топонимическая. В России существовали и существуют деревни с названием Лисанино, Лисаниха, Лисаново. Человек, выходец из такой деревни, мог получить прозвище «Лисанин» — то есть «житель Лисанина». Фамилия закрепилась за его потомками. Такая модель образования характерна для северных и центральных областей России, где прозвища по месту жительства были особенно распространены.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, отсылает к личному имени Лисан. Это могла быть уменьшительная форма от канонических имён, например, от Елисей (через форму Елисан) или от Гликерий (в народном произношении Лукерья, мужская форма Лукер — Лисан). В этом случае суффикс «-ин» работает в привычном значении «сын Лисана». Однако форма «Лисанин» с двумя «н» всё же сильнее тяготеет к первому, топонимическому объяснению.

Иногда фамилию связывают с прозвищем Лиса — за хитрость или внешнее сходство. Но тогда мы бы ждали форму Лисанов или Лисин, а не Лисанин. Суффикс «-анин» в прозвищах от животных практически не встречается, поэтому эту версию стоит отбросить.

Таким образом, с высокой долей уверенности можно сказать: предки человека с фамилией Лисанин, скорее всего, жили в деревне Лисанино или на Лисани (урочище). Фамилия хранит память не о личных качествах, а о географической точке на карте — маленькой, возможно уже исчезнувшей, но оставившей след в родовом имени.