Фамилия Лисница — редкий пример того, как одно и то же слово могло дать начало и фамилии, и названию населённого пункта, и даже ремесленному термину, но в итоге закрепилось за людьми благодаря прозвищу. Её основа — «лис» или «лиса», но суффикс «-ница» меняет смысл: он указывает не на самого зверя, а на нечто, с ним связанное. В русских говорах «лисница» — это хитрая, льстивая женщина, но также и лисья нора, логово. Фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у такого места, или за тем, кого прозвали за повадки, схожие с лисьими.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс «-ница» чаще встречается в фамилиях, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), но от зоонимов он редок. Сравните: Лисов, Лисицын — обычные фамилии через суффиксы принадлежности. Лисница же — это застывшая форма прозвища, которое не склонялось по падежам, как у восточнославянских фамилий на «-их/-ых» (Темных, Чутких). Вероятнее всего, фамилия возникла в северных или центральных регионах России, где в говорах слово «лисница» бытовало в значении «хитрец» или «льстец». На Украине и в Беларуси похожая форма могла означать «лисичка» (гриб), но для фамилии это менее вероятно: прозвище по грибу — редкость.

География фамилии сегодня размыта. Встречается она единично, в основном на западе России и в восточной Беларуси, что может указывать на локальное происхождение в пределах одного-двух уездов. В дореволюционных переписях Лисница фиксировалась как прозвище, а не наследственная фамилия, что типично для крестьянских родов: человек мог получить такое прозвище за хитрость или за то, что жил в лесу, у лисьих нор, и лишь в XIX веке оно перешло в официальную фамилию.

Есть и другая версия: от слова «лисница» как названия инструмента или приспособления. В некоторых диалектах так называли лисью капканную ловушку или особый вид сети. Тогда предок мог быть охотником, звероловом. Но эта гипотеза слабее: прозвища по инструменту — редкость, и для них обычно использовали суффиксы «-щик» или «-арь» (Капканщиков, Сеткин). Правдоподобнее всё же прозвище по характеру или месту обитания.

Фамилия не попала в массовые справочники вроде словаря Унбегауна, что подтверждает её редкость. Однокоренные варианты — Лисов, Лисицын, Лисёнков — встречаются в сотни раз чаще. Лисница осталась в тени, но именно это делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: такая фамилия почти наверняка не была искусственно присвоена при переписи, а сохранила прямое прозвище предка.