Фамилия Лизанець звучит на украинский лад и почти наверняка имеет украинское происхождение. Об этом говорит характерный суффикс -ець, который в украинской ономастике часто указывает на принадлежность к определённой местности или роду занятий. В русском языке этот суффикс превратился бы в -ец, но написание через «і» и мягкий знак на конце — верный признак украинской письменной традиции.

Основа фамилии — Лизан. Скорее всего, это прозвище, образованное от глагола лизати (лизнуть). В народной речи так могли назвать человека с определённой манерой поведения: льстивого, угодливого, «подлизу», либо, напротив, того, кто любит сладкое, лакомку. Возможна и другая, более прозаичная версия: прозвище Лизан мог получить человек с длинным языком, говорун или сплетник, — в диалектах слово «лиза» иногда употреблялось именно в этом смысле. Таким образом, фамилия Лизанець буквально означает «потомок Лизуна» или «сын Лизуна».

Менее вероятна, но тоже возможна связь с географическим названием. В Украине есть несколько небольших населённых пунктов с корнем «Лиза-» (например, Лизановка), и фамилия могла закрепиться за выходцем из такого места. Однако в этом случае мы бы чаще ожидали форму на -ський (Лизанський), а не на -ець, поэтому прозвищная версия выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и не встречается в массовых списках дворянских или крестьянских родов Российской империи — это говорит о том, что её носители, вероятно, принадлежали к простому сословию: казакам, крестьянам или мещанам. Встретить Лизанця сегодня можно в основном на западе и в центральной Украине, а также среди украинской диаспоры, где фамилия сохранилась в оригинальном написании.