Фамилия Лободянников — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную. В основе лежит не «лоб» и не «лобода» в значении сорняка, а украинский или южнорусский топоним Лободянка. Таких сёл и хуторов известно несколько — на Полтавщине, в Сумской области и в бывшей Воронежской губернии. Название они получили по речке Лободянке или по фамилии первопоселенца Лободя (от того же «лободы» — лебеды, растения, которое в голодные годы шло в пищу).

Модель образования типична для фамилий, возникших из названия места жительства: Лободянка → лободянский (житель) → Лободянский → Лободянников. Суффикс -ников здесь вторичен. Он указывает на сына или потомка человека по прозвищу Лободянник, то есть «выходец из Лободянки». Такой способ — сперва топонимическое прозвище, потом отчество на -ов/-ев, а затем уже фамилия — характерен для крестьянских фамилий центральной России и северной Украины, которые окончательно закрепились в XVIII–XIX веках.

Если отбросить топонимическую версию, можно предположить прямое прозвище Лободянник — «тот, кто сеет или ест лободу» (лебеду). В неурожайные годы лебеда была подспорьем, и такое прозвище мог получить крестьянин, чьи поля зарастали сорняком, или же, наоборот, человек, промышлявший сбором дикой зелени. Однако эта версия менее убедительна: прозвища от растений обычно образовывались без суффикса -ник (сравните Лобода, Лободин), а вот топонимы с этим суффиксом — регулярное явление.

Фамилия почти не встречается за пределами бывшей южной части Российской империи. В переписях XIX века Лободянниковы фиксируются в основном в Харьковской, Курской и Воронежской губерниях, что подтверждает её локальный, «гнездовой» характер. Носители её — скорее всего, потомки однодворцев или государственных крестьян, переселявшихся с украинских земель на южные рубежи России. Социальный потолок у таких фамилий был невысок: дворянских родов Лободянниковых в «Бархатной книге» нет, и в родословные сборники они не попали.

Ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог: Лободя́нников. Вариант с ударением на третий слог (Лободянни́ков) встречается, но считается просторечным и нарушает словообразовательную логику: суффикс -ян- в топонимах обычно ударный.