Фамилия Лобунець звучит не по-русски, а по-украински или по-белорусски. Об этом говорит суффикс «-ець» (в русском языке ему обычно соответствует «-ец»). В украинской ономастике этот суффикс часто указывал на происхождение человека из определённой местности или на его характерный признак. Так что перед нами типичная восточнославянская фамилия, но с юго-западным акцентом.

Основа фамилии — слово «лобунь». В украинских говорах так называли человека с большим или выпуклым лбом. Прозвища по частям тела — один из древнейших пластов антропонимии. Лобунець — это буквально «тот, кто лобастый», «лобач». Уменьшительно-ласкательный суффикс «-ець» мог придавать прозвищу скорее описательный, чем обидный оттенок: не просто «лоб», а «лобанчик», «человек с приметным лбом».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «лобунити» — бить по лбу, щёлкать. В этом случае прозвище Лобунець мог получить шалун или драчун, который любил давать щелбаны. Однако такая трактовка встречается реже, и основа «лоб» как указание на внешность выглядит убедительнее.

Географически фамилия Лобунець тяготеет к центральной и западной Украине, особенно к Житомирской, Хмельницкой и Винницкой областям. Встречается она и в Беларуси, но реже. В России фамилия почти не фиксируется — она осталась в тех регионах, где сохранился украинский суффикс «-ець» в фамильной модели.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище Лобунець мог получить и крестьянин, и казак, и мещанин. В реестрах Запорожского войска или в метрических книгах XVIII века такой человек просто выделялся своей внешностью. Никаких сложных дворянских корней или татарских влияний здесь нет — перед нами прозрачное, бытовое прозвище, которое стало фамилией.