Фамилия Лобунец образована от прозвища Лобун, которое, в свою очередь, восходит к слову «лоб». В старину Лобуном называли не только человека с большим или выпуклым лбом, но и крупного, крепкого, дородного человека. Такое прозвище могло отражать как внешность, так и физическую силу — «лоб» в народной речи нередко ассоциировался с крепостью и основательностью.

Разбирая словообразовательную модель, обратим внимание на суффикс «-ец». В русских фамилиях он часто указывает на происхождение от прозвища или имени: Лобунец — это буквально «сын Лобуна» или «человек из рода Лобуна». Такая модель (основа прозвища + -ец) характерна для украинских и южнорусских фамилий, что даёт нам географическую подсказку: корни фамилии, скорее всего, лежат на стыке русских и украинских земель, в регионах, где суффикс «-ец» был особенно распространён.

В отличие от более частых фамилий на «-ов» (Лобунов), форма Лобунец встречается реже и сохраняет архаичную, почти патронимическую структуру. Если бы предка звали просто Лоб, то потомок мог стать Лобовым. Но наличие промежуточного прозвища Лобун и суффикса «-ец» говорит о том, что фамилия закрепилась в устной традиции, минуя канцелярскую унификацию на «-ов».

Таким образом, Лобунец — это потомок того самого Лобуна, человека заметного телосложения или с характерной внешностью. Фамилия сохранила живой след народного прозвища, не переработанного в более формальную модель.