Фамилия Лобунова — женская форма фамилии Лобунов. В русской традиции такие фамилии образовывались по простой модели: к основе мужской фамилии добавлялся суффикс -а, указывающий на принадлежность женщине (дочери или жене Лобунова). Сама же мужская фамилия Лобунов происходит от прозвища или нецерковного имени Лобун.

Что означало слово «лобун»? В русских говорах лобуном называли человека с большим или выпуклым лбом. Это типичное прозвище по внешнему признаку, одно из многих в ряду: Глазун, Носов, Щекин. Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «лобуном» могли назвать упрямого, неподатливого человека — того, кто «лбом стену прошибает». Такое прозвище давали не столько за физическую особенность, сколько за характер.

Словообразовательная модель проста: основа «лобун» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. То есть Лобунов буквально означал «сын Лобуна» или «из семьи Лобуна». Суффикс -ов в этой фамилии — один из самых распространённых в русской ономастике, он занимает около 60% всех русских фамилий.

Интересно, что фамилия Лобунов (и Лобунова) встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Курской, Воронежской и Ростовской областях. Это указывает на то, что прозвище Лобун было характерно для южнорусских говоров, где «лобун» — слово более употребительное, чем в северных диалектах.

Можно предположить, что предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за яркую внешнюю черту. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано — фамилия осталась в народной среде, что типично для прозвищных фамилий без «-ский» окончания.