Фамилия Лобунцев звучит как что-то старинное, почти былинное, и это не случайно. Её основа — «лобун» — в русских говорах имела несколько значений, и разобраться с ними полезно, чтобы понять, кем мог быть ваш предок.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Лобунцев), то есть «сын Лобунца». Само прозвище Лобунец, скорее всего, образовано от слова «лоб» с помощью уменьшительного или пренебрежительного суффикса -ун. В разных регионах России «лобуном» могли называть человека с большим или выпуклым лбом, упрямца (от фразеологизма «хоть кол на голове теши»), а в некоторых говорах — даже того, кто любит задираться, лоботряса или бездельника. В словаре Владимира Даля встречается глагол «лобунить» — «колотить, бить по лбу», но это уже вторичное значение.

Есть и другая, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть. В псковских и новгородских говорах «лобуном» называли рыбу голавля. Рыбак, получивший такое прозвище за уловистость или за внешнее сходство с крупной рыбой, вполне мог стать родоначальником Лобунцевых. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в северных и центральных областях России, где рыболовство было распространено.

В ономастическом плане фамилия Лобунцев стоит в одном ряду с такими как Лобов, Лобанов, Лобачев. Но если Лобанов — это почти всегда «большелобый», то Лобунцев допускает больше простора для толкования, вплоть до прозвища по поведению. В метрических книгах XIX века Лобунцевы часто записаны как крестьяне или мещане, что подтверждает народное, «уличное» происхождение фамилии, а не дворянское. Сословная принадлежность невысокая, но фамилия устойчивая: в переписях она не исчезает, а передаётся из поколения в поколение, что говорит о давней родовой памяти.