Фамилия Лобутевы образована от прозвища Лобуть, и у этого прозвища есть два основных объяснения. Первое: в основе лежит слово «лабуть», которым в некоторых говорах называли неуклюжего или несообразительного человека. Второе, более конкретное: прозвище могли дать по роду занятий или внешнему виду, от слова «лабуты» — так на Руси называли лапти, грубую обувь, поршни. Лобутем могли прозвать как того, кто постоянно ходил в лаптях, так и мастера, который их плел.

Ономастика подтверждает, что подобные прозвища были в ходу. С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает родственные фамилии: казачий голова Василий Лабутин из Вологды (1612 год) и Василий Борисович Лабутин из Дмитрова (1627 год). Эти записи показывают, что корень «лабута» был распространен в северных и центральных землях России. Прозвище Лобуть, вероятно, бытовало в той же среде и со временем закрепилось за человеком как основное именование, а затем перешло в фамилию через патронимический суффикс -ев.

Модель образования типична: от прозвища на мягкий согласный (Лобуть) притяжательный суффикс -ев дал форму «чей?» — Лобутев. Это указывает на потомка человека по прозвищу Лобуть. Окончание -ы во множественном числе (Лобутевы) закрепилось в современном обиходе, когда фамилию стали воспринимать как родовую.

Точное время и место возникновения фамилии Лобутевы установить сложно — процесс формирования фамилий шел веками и не всегда привязан к одной местности. Однако ясно, что в основе лежит не церковное имя, а живое прозвище из народной речи. Это делает фамилию самобытным памятником славянской культуры, где за бытовым словом стоит либо профессия, либо характерная черта предка.