Фамилия Локалин — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит слово «локала», и у этого слова была неоднозначная, даже бранная окраска. В старину локалой называли любителя выпить или человека, который не прочь пообедать за чужой счёт. Но было и другое, более резкое значение: так могли презрительно обозвать лакея, прислугу. Поэтому прозвище Локала могло указывать либо на определённую слабость характера (склонность к хмельному или нахлебничеству), либо на род занятий предка — службу в доме.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Локалин — это «сын Локалы» или «человек из рода Локалы». Такая модель (-ин) в русском языке, наряду с -ов/-ев, была самой распространённой при образовании фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я.

У фамилии есть редкая особенность: слово «локала» почти вышло из живого употребления, сохранившись в основном в диалектах и исторических словарях. Это делает фамилию своеобразным лингвистическим артефактом — она закрепила в письменной форме прозвище, которое в современной речи уже не встретишь. Точное место и время возникновения фамилии Локалин установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий шёл несколько столетий, особенно активно — в XVI–XVII веках.