Фамилия Локатор — одна из тех, что вызывает вопросы сразу. По звучанию она напоминает заимствованное слово, связанное с техникой (радиолокатор, локация), но на деле её корни лежат совсем в другой плоскости.

В русской ономастике фамилии на -ор, -ер, -атор встречаются редко и почти всегда указывают на профессию или прозвище, а не на техническое устройство. Скорее всего, основа — глагол «локать» (лакать, пить, хлебать языком). В диалектах «локала» или «локатор» могли называть человека, который пьёт жадно, шумно или много, либо же просто любителя выпить. В таком случае фамилия образована от прозвища по характерной привычке, и суффикс -ор здесь выполняет ту же роль, что и в словах «враль», «хвастун» — указывает на деятеля.

Менее вероятна, но не исключена версия о географическом происхождении. В польском и украинском языках есть слово «łokator» (жилец, квартирант). Если предки носителя фамилии были выходцами с запада, прозвище могло означать «съёмщик жилья» или «постоялец». Однако в русской среде эта модель нетипична: обычно «жильца» называли по имени или ремеслу, а не по статусу аренды.

Встречаемость фамилии очень низкая. Она не входит в списки распространённых русских фамилий, не привязана к конкретному региону или сословию. Скорее всего, Локатор — это поздняя «книжная» фамилия, возникшая в XIX–XX веках, когда крестьянам и мещанам давали фамилии по случайным прозвищам. При этом носители могли сменить написание: в старых документах встречаются варианты Лакатор, Локотор, что подтверждает связь именно с глаголом «лакать», а не с латинским «locare».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Локатор стоит в одном ряду с Локаловым, Локаевым, Лакаевым — все они образованы от одного корня с разными суффиксами. Но суффикс -ор делает эту фамилию уникальной: в русском языке так строятся названия орудий и механизмов (бульдозер, трактор), но в применении к человеку это звучит иронично или фамильярно. Возможно, именно из-за этого фамилия и закрепилась — как яркое, запоминающееся прозвище.