Фамилия Лохманец — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. В её центре — прилагательное «лохматый», то есть косматый, нечёсаный, с торчащими волосами. Так в старину могли назвать человека с непокорной шевелюрой, которую трудно было пригладить, или того, кто не следил за причёской — по бедности, небрежности или просто из-за природной густоты волос.

Однако интереснее здесь не корень, а суффикс. Модель «Лохманец» образована не по самому частому пути. В русских фамилиях преобладают суффиксы -ов/-ев (Лохматов) или -ин (Лохматин). Суффикс -ец в данном случае работает иначе: он не указывает на принадлежность («чей сын»), а превращает прозвище в название человека по характерному признаку. По той же схеме сложились фамилии Усанец (от «усатый»), Бороданец, Горбанец. Это не патроним (не «сын Лохмана»), а прямое прозвище, закреплённое в документах.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Суффикс -ец в фамилиях особенно характерен для Волыни, Подолья и юга Беларуси, где прозвища часто оформлялись именно так. Встречается Лохманец и у казаков — в реестрах Запорожского войска могли фиксировать человека по внешности без отчества, и прозвище со временем становилось наследственным.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с украинским словом «лохман» — так называли лохмотья, рваную одежду. В этом случае прозвище относилось к бедняку, одетому в отрепья. Но поскольку основа «лохматый» прозрачнее и встречается в говорах повсеместно, первая трактовка надёжнее.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан Черниговской, Киевской и Могилёвской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не известно — она осталась в низовых слоях, что типично для прозвищ по внешнему виду. Сегодня Лохманец — фамилия нечастая, но устойчивая: её носители живут на юге России, в Беларуси и на востоке Украины.