Фамилия Лопатникова — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища или профессионального имени. В её основе лежит слово «лопатник». Первое, что приходит на ум: так могли называть мастера, который делал лопаты. Но это далеко не единственная версия.

Слово «лопатить» в старых русских говорах означало «перекидывать, пересыпать что-то лопатой». Чаще всего речь шла о зерне и хлебе. Лопатником называли человека, который ворошил, освежал зерно на току, перекидывая его лопатой. Это была конкретная, хорошо узнаваемая работа, и прозвище легко закреплялось за человеком, а потом переходило к его детям.

Менее вероятна, хотя и не исключена, версия происхождения от нецерковного имени Лопата. Такие имена по названиям предметов (Топор, Молот, Пила) на Руси действительно встречались, но обычно они давались по внешнему признаку или характеру, а не просто «от предмета». В случае с Лопатником связь с ремеслом или конкретным действием выглядит убедительнее.

Сама фамилия стоит в женском роде. Мужской вариант — Лопатников. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Лопатникова, то есть дочь или жена Лопатникова. Фамилия не дворянская и не княжеская: она из разряда «профессиональных» прозвищ, которые в XIX веке получили широкое распространение среди крестьян и мещан. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, где было развито земледелие — там и лопатники были нужнее всего.