Фамилия Лопаточкин образована от прозвища Лопаточка — так в старину называли человека с широкими лопатками, плотного, коренастого. В основе лежит не предмет (кухонная лопатка), а часть тела: в русских говорах «лопатка» — это плечевая кость, а ширина спины считалась признаком силы. Прозвище Лопатка или Лопаточка давали либо крепкому работнику, либо, с иронией, человеку сутулому или с заметно выступающими лопатками.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Лопаточки). Это типичная модель русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца переходило к детям с присоединением -ин (если основа оканчивалась на -а, -я) или -ов/-ев. Лопаточкин — значит «потомок Лопаточки». Встречается также вариант Лопаткин, образованный от той же основы, но без уменьшительного суффикса -к-; Лопаточкин звучит более ласково, почти бытово.

Интересно, что фамилия зафиксирована преимущественно в центральных и северных губерниях России — в Вологодской, Костромской, Вятской. Там слово «лопатка» в значении «спина» было особенно употребительно. В южных регионах встречается реже, что может говорить о локальном происхождении прозвища. Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями не прослеживается — фамилия сугубо крестьянская, ремесленная.

Спорных версий немного. Иногда пытаются вывести Лопаточкина от орудия труда (лопаты), но это маловероятно: для такого случая существовали бы фамилии Лопатников или Лопатов, а уменьшительная форма «лопаточка» к лопате почти не применялась в быту. Правдоподобнее всего именно анатомическое значение — оно подтверждается и русскими пословицами вроде «широкая лопатка — не знает устатку».