Фамилия Лошадиная — редкий случай фамилии, образованной напрямую от названия животного, но с необычным окончанием. В русской ономастике фамилии на -ий/-ая чаще всего встречаются у дворянства и духовенства (Толстой, Донская), но здесь мы видим иную картину.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «лошадь» плюс суффикс -ин- и окончание -ая. Однако типичная русская фамилия от названия животного выглядит иначе: Лошадев (от «лошадь» с суффиксом -ев), Лошадкин (от прозвища Лошадка). Форма Лошадиная скорее напоминает притяжательное прилагательное: «чья?» — лошадиная, то есть принадлежащая лошади. В крестьянской среде такие фамилии давали редко, обычно по отцу: Иванов, Петров.

Самая вероятная версия происхождения — фамилия не русского, а украинского или белорусского корня. В этих языках фамилии на -ий/-ая встречаются шире и не обязательно указывают на дворянство. Например, в запорожских реестрах XVII века фиксировались прозвища вроде Лошадь, Лошадка, а их потомки могли получить фамилию Лошадиний (в мужском роде) или Лошадина. При переходе в русскую паспортную систему XIX века окончание могло измениться на -ая по аналогии с известными фамилиями.

Другая, менее правдоподобная гипотеза — происхождение от географического названия. В России есть несколько урочищ и хуторов с названием Лошадиный (например, Лошадиный луг, Лошадиный овраг). Переселенцы, получившие фамилию по месту жительства, могли стать Лошадиными. Но в таком случае ожидалась бы форма Лошадинский или Лошадский, а не Лошадиная.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Лошадиная в XIX веке встречаются в основном среди крестьян и мещан южных губерний России — Херсонской, Екатеринославской, Таврической. Это косвенно подтверждает украинскую версию: именно там были распространены фамилии на -ий/-ая у простого люда.

Исходное прозвище Лошадь или Лошадка могли дать человеку за внешность (длинное лицо, крупный рост), за работу (конюх, извозчик) или за характер (упрямый, «лошадиное» здоровье). В любом случае, фамилия не имеет отношения к дворянству и не образована от имени — это чисто прозвищная фамилия, закрепившаяся в южнорусском регионе.