Фамилия Лоткин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Лоткин — это «сын Лотки» или «человек из семьи Лотки». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще крепились к именам и прозвищам на согласный, суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я. Значит, в основе фамилии лежит имя или прозвище Лотка.

Самое прямое объяснение: Лотка — это уменьшительная форма от крестильного имени Лот. Имя Лот встречается в святцах, это русская народная форма библейского имени Лот (племянник Авраама). В быту имя было редким, но в некоторых регионах, особенно в старообрядческой среде, такие ветхозаветные имена давали детям. Соответственно, Лоткин — «внук или сын Лота».

Есть и вторая, бытовая версия. В русских говорах «лотка» — это небольшое корытце, лоток для корма скота или для продажи товаров. Прозвище Лотка могли дать человеку, который делал лотки (бондарю или плотнику) либо торговал с лотка. Однако эта версия менее вероятна: прозвища по ремеслу редко переходили в фамилии через суффикс -ин, чаще через -ов (Лотков). Фамилия Лотков действительно существует и встречается чаще, чем Лоткин, что косвенно подтверждает: Лоткин — это именно патроним, а не прозвищная фамилия по занятию.

Географически фамилия Лоткин не привязана к одной области. В дореволюционных переписях она фиксируется и в центральных губерниях (Тверская, Ярославская), и на юге (Курская, Воронежская). Это говорит о том, что фамилия возникла в разных местах независимо, от разных носителей имени Лот. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не делает её малоинтересной: как раз такие «простые» фамилии из имён или прозвищ составляют основу русского ономастикона и рассказывают о том, как в крестьянской среде закреплялось семейное имя по имени деда.