Фамилия Лотковы — хороший пример того, как в основе фамилии может лежать не очевидное ремесло, а географическое название, сохранившее следы древних языков. В этом её основная загадка.

Первая и самая надёжная версия связывает фамилию с урочищем Лотки. Оно находилось в Винновском участке Самарской реки, у оврага Труба. Само слово «Лотки» — это, скорее всего, переделанное на русский лад мордовское «латко», что значит «овраг, балка, котловина». Местность там и впрямь овражистая, так что название прижилось. Значит, предок Лотковых был выходцем из этого урочища — типичная для крестьянской среды модель, когда человека называли по месту, откуда он пришёл.

Есть и вторая версия, более привычная для русского уха. Она выводит фамилию от прозвища Лоток. Слово «лоток» многозначное: это и уличный прилавок, и лопасть мельничного колеса, и совок для муки или крупы. Если следовать этой логике, прозвище мог получить торговец, торговавший с лотка, или мельник. Фамилии, образованные от названий ремёсел, — одни из самых распространённых, и Лотков здесь встал бы в один ряд с Ткачёвыми, Кузнецовыми или Мельниковыми.

Какая версия правдоподобнее? Спор между топонимическим и профессиональным объяснением — классика ономастики. В пользу первой говорит то, что у неё есть конкретная географическая привязка и ясная этимология через мордовский язык. Вторая версия проще и понятнее, но слово «лоток» в значении «прилавок» — скорее, общее понятие, а не прозвище. Прозвища обычно давали по более яркой, конкретной черте: например, «Мельник» — понятно, а «Лоток» — звучит как название предмета, а не человека. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Фамилия Лотковы — нечастая, но показательная. Она заставляет задуматься: а не было ли у ваших предков мордовских корней, или, может, они жили в Самарском Заволжье, где овраги называли латками. О точной дате возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл веками, и где-то между XVI и XIX веками человек из урочища Лотки стал Лотковым.