Фамилия Лоцманов — один из примеров того, как профессия становится родовым именем. В её основе лежит прозвище Лоцман, а то, в свою очередь, восходит к голландскому loodsman. В России это слово закрепилось вместе с петровским флотом: лоцманами называли специалистов, которые проводили суда по опасным и мелководным участкам, помогали заходить в порты и выбирать безопасный путь. Например, подход к Архангельскому порту по мелководной Двине без лоцмана был почти невозможен.

Модель образования фамилии простая и типичная для русского ономастикона: суффикс -ов присоединился к основе «Лоцман», превратив прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». Это указывает на принадлежность потомка конкретному человеку — Лоцману. Такой способ словообразования (прозвище + -ов/-ев) был самым массовым в среде крестьян и мещан, поэтому Лоцмановы не обязательно были дворянами или моряками в первом поколении: фамилия просто закрепилась за родом, основатель которого когда-то носил это профессиональное прозвище.

Примечательно, что на Волге и Каспии лоцман выполнял более широкие обязанности, чем в портовых городах. Он управлял судном всё лето, фактически был шкипером и корабельщиком, ему вверяли всё хозяйство судна. Поэтому прозвище Лоцман в разных регионах могло означать не просто проводника, а опытного речного капитана. Это делает фамилию географически неоднородной: Лоцмановы могли появиться как в северных портах (Архангельск, Петербург), так и в волжских или каспийских промысловых сёлах.

С лингвистической точки зрения фамилия стоит в одном ряду с такими «профессиональными» фамилиями, как Штурманов, Боцманов, Капитанов. Однако у Лоцманова есть особенность: слово «лоцман» в русском языке долго сохраняло связь с голландским источником, и вплоть до XIX века его могли писать через «д» («лодсман»). В фамилии эта вариативность не отразилась — она закрепилась в форме, близкой к современному литературному произношению.