Фамилия Луковцева — женская форма мужской фамилии Луковцев. Её основа — не «лук» как огородное растение и не «лук» как оружие, хотя обе эти версии кажутся очевидными. На самом деле корень здесь другой, и разобраться в этом помогает география фамилии.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -овцев-, который характерен для фамилий, образованных от названий селений на -ово, -ево, -ино. Типичная схема: житель села Луковцево → Луковцев → Луковцева. Действительно, в России есть несколько деревень с названием Луковцево — например, в Тверской и Костромской областях. Первые носители фамилии, скорее всего, происходили именно из такого села и получили прозвище или фамилию по месту жительства.

Название самого села Луковцево, в свою очередь, может восходить к нецерковному имени или прозвищу Луковец. В старину Луковцем могли называть человека, который делал луки (оружие) — то есть оружейника или лучника. В этом случае фамилия Луковцева означает «потомок (дочь или жена) Луковца», то есть человека, чьё ремесло было связано с изготовлением луков. Версия с огородным луком менее вероятна: прозвище «Луковец» в значении «торговец луком» встречается, но реже, и вряд ли дало бы такую устойчивую топонимическую цепочку.

Таким образом, у фамилии два возможных пути: либо она «географическая» и указывает на предка из деревни Луковцево, либо «профессиональная» и связывает род с лучным мастером. Первый вариант выглядит убедительнее, потому что суффикс -овцев- почти всегда маркирует именно выходцев из конкретного села. Фамилия не редкая, но локальная — её концентрация выше в центральных и северо-западных областях России, где и расположены исторические Луковцевы.