Фамилия Лунченков — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень сразу же заводит в спор. Соблазнительно связать её с «луной» или «лунным светом», но на самом деле прямой связи с небесным светилом почти наверняка нет. Словообразовательная модель подсказывает иной путь: перед нами типичная «-ов» фамилия, образованная от прозвища или имени, оканчивавшегося на -ко. В русской ономастике суффикс -енков (а также -онков, -инков) — это характерный признак фамилий, сформированных в южнорусских и украинских землях. Основа Лунчен- — это либо форма Лунченко (украинская фамилия), либо уменьшительное от имени Лунка, Лунька.

Ключ к разгадке — слово «лунь». Это хищная птица из семейства ястребиных, известная сероватым оперением. В старину «лунем» или «луньком» могли прозвать человека за седые, белесые волосы (сравните: «седой как лунь»). Прозвище было распространённым, и от него пошли фамилии Лунев, Луньков, Лунин. Лунченко — это уже уменьшительно-ласкательная форма того же прозвища: «маленький лунь» или «сын Луня». А Лунченков — это уже чисто русская адаптация этой украинской формы, то есть «сын Лунченко». Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком со светлыми, седыми волосами, за что и получил прозвище Лунь (или Лунько), а его потомок, переселившись в великорусские земли, стал Лунченковым.

Реже, но всё же возможно, что основа восходит к имени Лукьян (разговорная форма Лукьянка, Лунька). В диалектах «лунькой» могли называть и вялого, сонного человека — от глагола «лунить» (бездельничать, дремать). Однако версия с птицей и сединой считается основной, потому что она широко представлена в фамилиях разных регионов, а связь с именем Лукьян дала бы скорее формы Лукьянченков или Лукьянов.

Географически фамилия Лунченков тяготеет к югу России и бывшим украинским территориям, вошедшим в состав Российской империи. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, один род дал начало нескольким ветвям. Если искать однокоренные фамилии, то Лунченко, Луньков, Лунев — все они из одного гнезда, и их носители, возможно, дальние родственники, разошедшиеся по разным губерниям.