Фамилия Лунек — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от географического объекта. В её основе лежит название реки Лунек, правого притока Припяти, протекающей по территории современной Гомельской области Беларуси. Такая модель словообразования — от названия реки с помощью суффикса -ец/-ок — встречается нечасто, и фамилия Лунек стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Донец или Воронец, но с той разницей, что в основе лежит малоизвестная водная артерия.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень «лун-» восходит к гидрониму, а суффикс «-ек» указывает на принадлежность или происхождение. Человек, получивший фамилию Лунек, скорее всего, был выходцем с берегов этой реки — его предки жили в деревне или хуторе, расположенном вдоль Лунека. В белорусской ономастике такие фамилии часто закреплялись за крестьянами, которых переселяли или которые переезжали, и прозвище «Лунек» означало «тот, кто с реки Лунек».

Гидроним «Лунек» имеет славянские корни: он связан с диалектным словом «лунь» — болотистое место, топь, или с глаголом «лунить» — мерцать, блестеть (отражение воды). В любом случае, название реки описывало её характер: медленная, заболоченная, с илистым дном. Фамилия Лунек, таким образом, несёт в себе не родовую, а ландшафтную память — она указывает на конкретное место жительства, а не на личное качество или занятие предка.

Встречается фамилия преимущественно в Беларуси и на западе России (Брянская, Смоленская области), что совпадает с ареалом реки Лунек. В польской ономастике есть схожая фамилия Łunek, но она может иметь иное происхождение — от слова «łuna» (зарево). Русская же форма Лунек почти всегда привязана к реке, и её носители в прошлом — это крестьяне-землепашцы из Полесья.