Фамилия Лунев (и её вариант Лунёв) относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от имени или прозвища. Разберёмся, что могло лежать в основе.

Самая правдоподобная версия — происхождение от мирского имени Луня. В Древней Руси это была уменьшительная форма крестильных имён Лука или Лукьян. Луней могли ласково называть в семье, а в официальных документах XVI–XVII веков такие имена встречаются нередко. Например, в 1578 году в Коломне записан Лунин Павел Борисович, а в 1624 году — крестьянин Семен Лунь. Фамилия закрепилась по модели «чей?» — «Лунев», то есть потомок человека по имени Луня.

Есть и другая версия, связанная с прозвищем Лунь от названия хищной птицы семейства ястребиных. Самец луня отличается светлым, серовато-белым оперением, поэтому прозвище могли дать за внешность — седые волосы или бледную кожу. Эта версия тоже имеет сторонников, но уступает первой по частоте упоминаний в ранних документах.

Третья гипотеза, менее распространённая, возводит фамилию к диалектному глаголу «лунуть». В новгородских и сибирских говорах это слово означало «выстрелить, хлопнуть». Если принять эту версию, прозвище Лунь мог получить шумный человек, любитель громких звуков или, возможно, охотник.

В письменных источниках фамилия фиксируется с конца XV века. Среди первых носителей — новгородские помещики Давид и Иван Филипповичи Луневы (конец XV века), а также Степан Лунев, упомянутый в Казани в 1565 году. Разброс по времени и географии показывает, что фамилия формировалась не в одном месте, а постепенно, в разных регионах. Вариант с буквой «ё» (Лунёв) — лишь разница в произношении и записи, корень у них общий.

Таким образом, фамилия Луневы — это либо память о предке по имени Луня (от Луки или Лукьяна), либо прозвище, данное по птице или по характеру. Обе версии имеют под собой реальную почву, и выбор между ними зависит от конкретной семейной истории.