Фамилия Луновы — одна из тех, где за простой и короткой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя отбросить без разбора. Начнём с самого прямого объяснения: в основе фамилии лежит мирское имя Луный. Такие имена были распространены на Руси до повсеместного внедрения церковных календарей, и родители давали их по разным причинам. В данном случае имя Луный могло произойти от прилагательного «лунный» — скорее всего, так называли ребёнка, родившегося в поздний вечер или, что особенно красиво, в полнолуние. Это типичная для древнерусской антропонимии модель: назвать дитя по природному явлению, которое сопровождало его появление на свет.

Однако есть и вторая, не менее весомая версия. Слово «лунь» — это хищная птица семейства ястребиных, самец которой отличается серовато-белым оперением. В этом случае имя Луный давали с пожеланием, чтобы ребёнок перенял качества этого животного: зоркость, лёгкость, силу. Такой обычай — называть детей по названиям зверей и птиц — был одним из самых архаичных и уходил корнями в дохристианские верования, когда природа воспринималась как родная стихия, и имя служило оберегом.

Третья гипотеза — прозвищная, и она выводит нас на диалектную лексику. В новгородских и сибирских говорах существовал глагол «лунуть» — «выстрелить». Если родоначальник Луновых носил прозвище Луный, это могло указывать на его занятие: охотник, стрелок, возможно, даже военный. Такой вариант объяснения не менее правдоподобен, чем «лунный» или «птичий», и хорошо вписывается в русскую традицию прозвищ по ремеслу.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Лунов — это сын или потомок человека по имени или прозвищу Луный. Фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий, и это не делает её менее интересной — напротив, именно такие фамилии часто хранят в себе несколько пластов народной культуры. О точном времени и месте возникновения фамилии Лунов говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, и без документальных записей конкретной ветви можно лишь строить предположения. Но в любом случае, независимо от того, какая версия верна — лунный свет, хищная птица или охотничий выстрел, — фамилия Луновы остаётся ярким образцом того, как в одной фамилии могут пересекаться природа, быт и язык.