Фамилия Лунякин — одна из тех, где за звонким окончанием на -ин скрывается прозвище, данное по внешности, повадке или даже по звуку. В её основе лежит прозвище Луняка, а корень уходит к слову «лунь» — хищной птице семейства ястребиных, у самца которой оперение серовато-белое, пепельное. Если предка прозвали Лунякой за цвет волос или седину — это самая прямая и логичная версия: в народе так могли сказать о бледном или седом человеке, похожем на эту птицу.

Но есть и другой поворот. В новгородских и сибирских говорах бытовал глагол «лунуть» — выстрелить, хлопнуть, ударить. Прозвище Луняка могли дать человеку шумному, резкому в движениях или, наоборот, меткому стрелку. Эта версия менее популярна, но имеет под собой диалектную основу, которую фиксируют словари русских говоров.

Менее убедительно выглядит попытка вывести Луняку из уменьшительной формы имён Лука или Лукьян. Для таких имён привычнее формы Луканя, Луконя, а Луняка — редкий вариант, к тому же с другим суффиксом. Поэтому от птицы или от глагола — выбор надёжнее.

Фамилия построена по стандартной восточнославянской модели: прозвище на -а → притяжательный суффикс -ин. Лунякин буквально означало «чей?» — сын или потомок Луняки. Такая схема типична для северных и центральных областей России, где -ин так же част, как -ов.

Точное место возникновения фамилии не установлено: процесс формирования фамилий шёл веками, и документальные свидетельства по Лунякиным разрозненны. Но сама фамилия — живой след народной наблюдательности, будь то сравнение с птицей или меткое слово из говора.