Фамилия Лупенковы — один из тех случаев, когда за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных занятий предка. В центре фамилии стоит прозвище Лупа, которое дали человеку не случайно.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «лупить». В старину это слово означало не только бить, но и «сдирать кору», «очищать от шелухи». Предок-родоначальник мог быть мастером по заготовке лыка — сдирал кору с липы, из которой потом плели лапти и делали короба. Или же занимался выделкой шкур, снимая с них мездру. Третье бытовое значение — очистка зерна от шелухи, то есть работа на мельнице или крупорушке. Все три занятия были распространены в крестьянском быту, и любое из них могло закрепиться за человеком как прозвище по ремеслу.

Менее очевидный, но возможный вариант связан с украинским словом «лупий» — так называли процентщика, то есть ростовщика, дававшего деньги в долг под проценты. Если предки Лупенковых жили на южных или западных русских землях, эта версия имеет право на существование.

Есть и третья гипотеза, более книжная: фамилия могла образоваться от крестильного имени Луп. Это имя латинского происхождения и переводится как «волчий норов». В народе такие имена часто переосмысляли на свой лад, и полное церковное имя Луп легко превращалось в обиходное прозвище Лупа.

Что интересно, фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -енков. Этот суффикс характерен именно для русских фамилий и указывает на принадлежность: «Лупенков» буквально значит «сын Лупенка», а Лупенок — это уменьшительная форма от того же прозвища Лупа. Такая цепочка (Лупа → Лупенок → Лупенков) распространена в центральных и южных регионах России.

Окончательно сказать, кем именно был первый Лупенков — лыкодером, кожевником, ростовщиком или просто человеком с «волчьим» характером, — можно только после изучения конкретных архивных записей по местности, где фамилия встречалась чаще всего. Но ясно одно: прозвище было ярким и запоминающимся, раз закрепилось в роду на века.