Фамилия Лупенцов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, основа «Лупец» или «Лупенц» кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что у неё как минимум два разных корня, и какой из них сработал в конкретной семье — вопрос региона и истории.

Самая вероятная версия отсылает к имени Лупа (Луп), сокращённой форме крестильного имени Лупп. В святцах это имя носил святой мученик Лупп Солунский, а в народе оно прижилось в виде Луп, Лупка. От него образовали уменьшительную форму Лупенец (по той же модели, что «братец» от «брат» или «молодец» от «молодой»). Суффикс -ец здесь не столько указывает на размер, сколько на принадлежность или свойство: Лупенец — «сын или человек Лупы». Далее стандартный патронимический суффикс -ов превратил прозвище Лупенец в фамилию Лупенцов, то есть «чей? — Лупенцов».

Вторая, не менее интересная версия, выводит фамилию из прозвища, связанного с диалектным словом «лупить». В русских говорах «лупить» означало не только «бить», но и «чистить кожуру», «сдирать кору», а также «быстро бежать» или «сильно пить». Человека, который быстро и ловко справлялся с работой, могли прозвать Лупнем или Лупенцом. Суффикс -ец в прозвищах часто давал оттенок деятеля: «тот, кто лупит». В таком случае фамилия Лупенцов — отчество от прозвища, закреплённого за родоначальником.

Фамилия встречается в основном в южнорусских и центральных областях, особенно в Воронежской, Рязанской и Тамбовской губерниях. Это косвенно подтверждает обе версии: в этих краях было распространено имя Лупа, а диалектная лексика с корнем «луп-» тоже хорошо фиксировалась. Интересно, что в некоторых переписях XIX века встречается написание «Лупенцев» — через «е» после «ц», что характерно для южнорусского акающего произношения, где безударное «о» звучало как «а», но на письме могло отражаться по-разному.

Социальный состав носителей фамилии типичен для крестьянской среды: в ревизских сказках и метрических книгах Лупенцовы — в основном государственные и помещичьи крестьяне, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её простонародном происхождении.

Таким образом, Лупенцов — фамилия с двойным дном. Если ваш предок носил имя Лупа, вы — потомок по имени. Если же в основе лежало прозвище Лупенец, то родоначальник мог быть человеком скорым на руку или мастером какого-нибудь «лупительного» дела. Разобраться точнее можно только по архивным записям конкретной семьи.