Фамилия Лядкова — женская форма, а её мужской вариант Лядков. В основе, скорее всего, лежит прозвище Лядок. Чтобы понять его смысл, нужно заглянуть в старый язык. Слово «ляд» в русских говорах имело несколько значений, и все они нелестные: «всё плохое, вредное», «черт», «тунеядец». Прозвище Лядок могли дать человеку с тяжелым характером, ленивому или тому, кого считали источником неприятностей.

Есть и другая версия, связанная с внешностью. Глагол «лядеть» означал «худеть, тощать». В этом случае Лядком могли прозвать очень худого, изможденного человека. Оба объяснения логичны и укладываются в традицию давать прозвища по яркой примете — поведению или внешнему виду.

Нельзя исключать, что имя Лядок выполняло охранительную функцию. В древности родители могли назвать ребенка Лядком (то есть «чертом»), чтобы обмануть злых духов: мол, это не желанное дитя, а нечисть, и похищать его незачем. Со временем такое имя-оберег закрепилось как прозвище, а затем и как фамилия.

Менее вероятна версия, возводящая прозвище к словацкому «lad» — «лёд». Согласно ей, Лядком называли холодного, равнодушного человека. Но для русской фамилии опора на местные, а не иноязычные корни кажется более естественной.

Как бы то ни было, фамилия образована по простой модели: к основе Ляд- добавился уменьшительный суффикс -ок, а затем патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что предка звали Лядок, а его потомки стали Лядковыми. Фамилия Лядкова, таким образом, буквально означает «дочь (или жена) Лядка».