Фамилия Ляний — редкий пример украинской модели прозвищ, перешедших в фамилии. Она напрямую связана с прилагательным «лянний», что означает «льняной». Предок, получивший такое прозвище, скорее всего, занимался льноводством или имел отношение к обработке льна.

Лён на Руси и в Украине был культурой стратегической. Восходит он к глубокой древности: уже в Древнем Египте (IV тысячелетие до н. э.) умели изготавливать тончайшие льняные ткани, которые ценились буквально на вес золота. Секрет их выделки до сих пор до конца не разгадан. На территорию будущей Руси лён попал в VIII веке — его завезли на Верхневолжские равнины, в Новгородское княжество, а к XIII веку он распространился повсеместно.

Значение льна в народной жизни было так велико, что ему посвятили два церковных праздника: день Олены-льняницы (3 июня), когда начинали сев, и праздник Параскевы-льняницы (10 ноября), с которого женщины приступали к прядению и ткачеству. В таком контексте фамилия Ляний — не просто указание на занятие, а отсылка к целому пласту крестьянской культуры, где лён кормил, одевал и даже определял календарь работ.

Словообразовательная модель проста: основа «лян-» (от «льон» — лён) плюс суффикс прилагательного «-ий». В украинской ономастике такие фамилии (Коваль, Швець, Ляний) нередко указывали на профессию или характерное свойство человека без дополнительных фамильных суффиксов -ов/-ев, -ин. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам Украины, где исторически было развито льноводство, а также к пограничным русским областям с украинским влиянием.

Самый прямой ответ на вопрос читателя: ваши предки, скорее всего, были крестьянами-льноводами или ремесленниками, работавшими со льном. Никаких иных версий происхождения (от личных имён или географических названий) для этой фамилии не зафиксировано.