Фамилия Лятовский — наглядный пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Лятово или Лятова. Такие названия встречаются в западных и центральных регионах бывшей Речи Посполитой, в частности на территории современной Беларуси и Польши. Суффикс -ский в русской традиции указывает на происхождение из определённой местности: Лятовский буквально означает «тот, кто из Лятова». Это типичная дворянская или шляхетская модель образования фамилий, широко распространённая в XVI–XVII веках.

Корень «лят-» в славянских языках неоднозначен. Самая вероятная версия — связь с этнонимом «ляхи», которым на Руси называли поляков. В этом случае Лятово могло быть селением, где жили выходцы из Польши, или местом, получившим название по прозвищу первопоселенца — Лях. Менее распространённая гипотеза возводит основу к диалектному глаголу «лятать» (летать) или «лятый» (быстрый, стремительный), но для фамилии на -ский такая мотивация маловероятна: прозвища редко ложатся в основу «географического» суффикса.

Фамилия Лятовский фиксируется в документах Российской империи, преимущественно в губерниях, граничащих с Царством Польским: Могилёвской, Витебской, Волынской. Носители её, как правило, принадлежали к мелкопоместной шляхте или однодворцам — потомкам служилых людей, которые после разделов Польши оказались в составе русского дворянства, но не всегда могли подтвердить свой статус. Встречается вариант Лятовской (с ударением на последний слог) — у женщин по старой традиции образования фамилий от мужской основы.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе «топонимических», образованных от названий населённых пунктов. Если сравнивать Лятовского с однокоренными — Ляхов, Ляшко, Ляшенко, — то он стоит особняком: суффикс -ский подчёркивает не просто родство, а именно «земельное» происхождение. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, владел или арендовал землю в Лятове, а не просто носил прозвище Лях.