Фамилия Лытина образована по самой распространённой в русском языке модели — с суффиксом -ин, который присоединяли к основам на -а/-я. Это, как правило, фамилии из северных и центральных областей России, где отчества и прозвища на -ин закрепились раньше и плотнее, чем на юге. В основе фамилии лежит либо прозвище Лыта, либо неканоническое имя Лыта, а уже от него — притяжательное прилагательное «Лытина» (дочь или жена Лыты), которое со временем стало наследственной фамилией.

Корень «лыт-» в русских говорах имеет несколько значений, и все они связаны с поведением или образом жизни. В словаре В. И. Даля «лытать» — значит уклоняться от дела, шататься без дела, бродяжничать. Соответственно, лыта — человек, который лытает: бездельник, бродяга, или, в более мягком варианте, тот, кто любит побродить, не сидит на месте. В некоторых диалектах, особенно на Урале и в Сибири, «лытать» могло означать «убегать», «спасаться бегством» — такое прозвище могли дать беглому крестьянину или человеку, который скрывался от повинностей.

Есть и менее очевидная версия: в псковских и тверских говорах «лыта» — это не только человек, но и название рыбы (пескарь или голец). Прозвища по названиям рыб давали нередко, но для фамилии Лытина этот вариант менее вероятен: рыбацкие прозвища обычно переходили в фамилии на -ин только в семьях профессиональных рыбаков, а география фамилии шире, чем один регион.

Фамилия Лытина — женская форма; мужской вариант — Лытин. Встречается она нечасто, но не является исчезающе редкой. По данным открытых телефонных справочников и баз переписи, основная зона бытования — Кировская область, Пермский край, Удмуртия, а также отдельные семьи в Архангельской и Вологодской областях. Эта география хорошо ложится на первую версию: в северных и вятских землях слово «лытать» в значении «бродяжничать, уклоняться от работы» было в ходу, и прозвище Лыта могло закрепиться за непоседливым или ленивым крестьянином.

По сословной принадлежности Лытины — почти наверняка крестьянская фамилия, без дворянских корней. В списках мещан и купцов она не встречается, а в метрических книгах XIX века носители фамилии записаны как государственные или помещичьи крестьяне. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Лы́тина, хотя в некоторых говорах могли смещать ударение на второй слог, подравнивая под суффиксальную модель.