Фамилия Любимова — одна из тех, что не связана с профессией или внешностью предка, а напрямую говорит об отношении к человеку. В её основе лежит мирское имя или прозвище Любимый, то есть «тот, кого любят». Эта версия представляется наиболее правдоподобной: имя Любим было чрезвычайно популярно в старину, хотя в святцах его не было, и официально крестить им не разрешалось. Ясная этимология — от слова «любимый» — сделала его одним из самых распространённых нецерковных имён на Руси. Вспомним хотя бы героя комедии А. Островского «Бедность не порок» — Любима Торцова.

Есть и другая, менее очевидная связь: Любимами в быту могли называть людей, крещённых именем Памфил. В переводе с греческого Памфил означает «всеми любимый», так что по смыслу это имя практически тождественно славянскому Любиму. Кроме того, не исключено, что фамилию Любимова мог получить выходец из города Любим в Ярославской области, известного с 1546 года.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского севера и востока: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Любима). Так появилась форма Любимов, а женский вариант Любимова закрепился за женщинами или детьми по отцу.

Самая яркая история, связанная с этой фамилией, — пермская купеческая династия Любимовых. Основатель Филипп Алексеевич с сыновьями Иваном, Леонтием и Кузьмой в 1820 году состояли в пермском купечестве третьей гильдии с капиталом 8 тысяч рублей. Иван Филиппович построил небольшую канатно-прядильную фабрику, занялся перевозкой грузов и пассажиров, дослужился до звания коммерции советника и трижды избирался городским головой Перми (1835–1838, 1844–1853, 1859). Его сын, Иван Иванович Любимов, завёл первые пассажирские пароходы по Каме американского типа, приобрёл и модернизировал механический завод, а в компании с бельгийцем Сольве основал в Березняках первый в России содовый завод по аммиачному способу. Он имел все русские ордена до ордена Святого Владимира 3-й степени включительно и бриллиантовый перстень с вензелем великого князя Алексея Александровича — награду за пожертвование дома реальному училищу.

Таким образом, за простым на первый взгляд именем «любимый» стоит целый пласт русской истории: от древних нецерковных имён до промышленного освоения Урала в XIX веке. Фамилия Любимова — не просто указание на тёплое отношение к предку, а возможная нить к конкретным событиям и людям, оставившим след в истории Перми и всей России.