Фамилия Люшнина — отличный пример того, как женская форма может скрывать от читателя неочевидную основу. Мужской вариант — Люшнин. С первого взгляда кажется, что в основе лежит имя или прозвище Люшня, но это не так. Здесь работает та же модель, что и в фамилиях типа Сомов или Шишкин: суффикс -ин указывает на принадлежность, а корень — на исходное слово, которое чаще всего оказывается названием животного, птицы или рыбы.

В случае Люшнина исходная форма — Люшня. Так в северных и сибирских говорах (архангельских, вологодских, пермских) называли щуку. Слово это диалектное, образованное, скорее всего, от глагола «люскать» — издавать чмокающий звук, хватать ртом. Щука, хватающая добычу, — образ для прозвища очень точный. В ономастике это подтверждается: фамилии с корнем «люш-» в значении «щука» фиксируются в русском Севере, где рыболовство было основным промыслом. Прозвище Люшня мог получить либо рыбак, чем-то напоминавший щуку (худобой, цепкостью, резкостью), либо сам промысловик, специализировавшийся на ловле этой рыбы.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — связь с личным именем Люша, уменьшительной формой от Людмила или Гликерия. Тогда Люшня — это уже не прозвище, а производное от имени, а фамилия Люшнин — «сын Люшни». Однако против этого говорит тот факт, что суффикс -ин в русских фамилиях чаще закреплялся за прозвищами, а не за уменьшительными формами женских имён. К тому же в северных говорах «люшня» как название щуки — слово устоявшееся, и оно перевешивает антропонимическую гипотезу.

Географически фамилия Люшнин — яркий северный маркер. Основные очаги её бытования — Архангельская область, Коми, Пермский край. В центральных и южных регионах она встречается редко и, скорее всего, занесена переселенцами. Это значит, что предки носителей фамилии жили в зоне активного промыслового рыболовства, на реках и озёрах Русского Севера. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, и её происхождение прямо говорит о роде занятий: ловля щуки была делом обычным, но давала устойчивое прозвище, которое и закрепилось в роду.