Фамилия Лыжева — женская форма, мужская — Лыжев. Она образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ев от прозвища или мирского имени. Основа здесь — «лыж», и первое, что приходит в голову, — связь с лыжами. Однако прямой зависимости от спортивного инвентаря может и не быть.

Скорее всего, прозвище Лыж дали человеку с характерной походкой — «лыжа» в говорах могла означать не только предмет для ходьбы по снегу, но и кривые ноги, широкий шаг или неуклюжесть. В северных и сибирских диалектах «лыжить» значило «скользить», «ходить на лыжах», но также «шататься без дела» или «быть медлительным». Поэтому Лыжев — это потомок того, кого в деревне прозвали за манеру ходить или за неторопливость.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых говорах «лыжа» — это искажённое «лыко». Лыко драли с липы для плетения лаптей, и прозвище Лыжа могли дать тому, кто занимался этим ремеслом или ходил в лыковых лаптях. В этом случае фамилия Лыжев окажется в одном ряду с такими, как Лыков, Лыткин, и будет указывать на род занятий предка.

Фамилия редкая, географически привязана к северу европейской части России и к Сибири — регионам, где лыжи были не забавой, а средством передвижения. Встречается она и в Поволжье, но везде её носителей немного. В истории фамилия не засветилась громкими именами, что типично для прозвищных фамилий крестьянского сословия: Лыжевы — это потомки простых людей, которых прозвали за внешность или привычку, а не за титул.