Фамилия Мачилин — хороший пример того, как одна буква в корне может запутать поиск происхождения. На первый взгляд она кажется «машинной»: похожа на Машин, Машинин, где основа — женское имя Маша. Но в фамилии Мачилин корень не «Маш», а «Мач», и это меняет всё.

Самый вероятный путь образования — от прозвища или нецерковного имени Мачило. В русских говорах «мачило» — это или тяжелый молот, или большая колотушка, которой месят глину, трамбуют землю, бьют по чему-то. Прозвище Мачило могли дать сильному, грузному человеку либо мастеру, работающему с таким инструментом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Мачилин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мачило.

Вторая версия, менее очевидная, — связь с глаголом «мачить» (махать, размахивать). В таком случае Мачило — тот, кто машет, размахивает руками или орудием. Но этот вариант слабее: основа «мач-» в значении «махать» встречается редко и не дала устойчивых прозвищ.

Написание с буквой «и» в суффиксе — типичная русская модель (ср. Ильин, Пулькин). Фамилия редкая и, скорее всего, имеет узкую географическую привязку: её носители могли происходить из одного села или волости, где бытовало прозвище Мачило. В официальных списках распространённых русских фамилий Мачилин не значится, что говорит о его локальном характере.

Таким образом, предок современных Мачилиных, вероятнее всего, был крепким работящим человеком — либо кузнецом, либо строителем, либо просто силачом, которого в деревне прозвали Мачило за стать или за ремесло.