Фамилия Мачинский вряд ли связана с чем-то военным, несмотря на грозное звучание. Её основа — прозвище Мача, а вот что оно означало, вопрос открытый, и тут есть как минимум три версии разной степени убедительности.

Самая популярная трактовка отсылает к украинскому слову «мача» — «маковое зернышко». Прозвище могли дать человеку маленького роста или тому, кто был «маленьким, да удаленьким». Но это лишь одна из гипотез, и она кажется самой простой.

Другая версия ведет нас к промыслу. Глагол «мачковать» означал «выбирать рыболовную снасть из воды, осматривать залов». Если предок носил такое прозвище, он был рыбаком, и фамилия прямо указывает на его занятие. Это логично: прозвища по ремеслу давали часто, и они хорошо приживались.

Третий вариант связан с диалектным украинским глаголом «мачати» — «макать». Тут простор для фантазии: Мачей могли назвать любителя макать оладьи в масло, но более вероятно, что речь о конкретном ремесле. Это мог быть человек, занимавшийся вымачиванием льна перед обработкой, или мастер, изготовлявший маканые свечи. Такой труд был обыденным, но необходимым, и прозвище по нему вполне могло закрепиться.

Суффикс -ский указывает на типичную модель образования фамилий от прозвищ с добавлением притяжательного суффикса. Изначально форма звучала как «Мачин», то есть «сын Мачи», а позже, под влиянием моды на «дворянские» фамилии с -ский, трансформировалась в Мачинский. Это распространенная история: многие крестьянские и мещанские фамилии облагораживали таким образом.

Позже прозвище Мача, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Поэтому сегодня носители фамилии Мачинский могут быть потомками и рыбака, и мастера свечных дел, и просто человека с метким прозвищем.