Фамилия Мачульский звучит на польско-украинский манер, и это не случайно: суффикс -ский в сочетании с основой «Мачул» выдает западно-украинское или западно-белорусское происхождение. Такие фамилии закрепились за шляхтой и духовенством, но со временем распространились и среди крестьян. В основе лежит прозвище Мачула, которое давали человеку по роду занятий или характеру.

Разбираем прозвище. В народных говорах мачулой называли лыко — кору молодой липы, из которой плели лапти и вили веревки. Отсюда же пошло название грубой ткани, рогожи. Логично предположить, что Мачулой окрестили того, кто добывал лыко в лесу или торговал рогожей. Но есть и второй смысл: в некоторых диалектах мачулой дразнили бесхарактерного, вялого человека, который «как тряпка». Какая версия правдоподобнее? Первая — по профессиональному признаку — выглядит убедительнее, потому что прозвища по ремеслу встречались чаще, чем метафоры из обидных слов.

Суффикс -ский в фамилии указывает на то, что окончательно она оформилась не в крестьянской среде, а в среде, где ценились фамилии на польский манер. Первым носителем мог быть пан Мачула, чьи потомки стали Мачульскими, либо священник, которого в документах записали с «благородным» окончанием. Со временем фамилия закрепилась и за простыми людьми, потеряв сословную окраску.

Родственные фамилии — Мачулин, Мачулов, Мачуленко — встречаются чаще, чем Мачульский, что подтверждает: исходное прозвище было широко распространено, а вот форма с -ский прижилась в узком ареале. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходят из западных губерний Российской империи, где пересекались украинское, белорусское и польское влияние.