Фамилия Мадан чаще всего встречается в Молдавии, и её происхождение, скорее всего, связано с румынским языком. Самая прямая версия отсылает к слову maidan — «пустырь». В этом случае прозвище Мадан давали человеку, жившему у пустыря или на окраине, что было обычной практикой для сельских фамилий, образованных от места жительства. Слово maidan в румынский, в свою очередь, попало из турецкого, где означало площадь или открытое пространство.

Есть и другая, менее очевидная, но любопытная гипотеза: от глагола madari — «баловать, нежить». Если это так, то прозвище могло закрепиться за заботливым отцом или человеком, который окружал близких теплом и вниманием. Такие прозвища по характеру или поведению — не редкость, хотя в случае с «Мадан» эта версия уступает первой по распространённости.

Совсем иной корень предлагает еврейская гипотеза. Слово «мадан» на иврите означает «учёный», «мудрец». Здесь фамилия могла указывать на образованного, эрудированного предка. Эта версия имеет право на жизнь, но стоит помнить, что для еврейских фамилий характерны другие словообразовательные модели, и «Мадан» в этом ряду стоит особняком.

Наконец, существует экзотическая версия, связывающая фамилию с Индией и санскритом, где Мадан — одно из имён бога любви Камы. Однако для молдавских и восточноевропейских реалий эта гипотеза выглядит наименее убедительной: она не подкреплена ни историческими миграциями, ни бытовой логикой прозвищ.

Таким образом, наиболее правдоподобным остаётся «географический» след: предок носителя фамилии Мадан жил недалеко от пустыря или площади. Суффикс в фамилии отсутствует — перед нами чистое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений, что характерно для молдавской ономастики.