Фамилия Маданов — редкий случай в русской ономастике, где основа неочевидна, а суффикс даёт ключ к разгадке. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от прозвища или имени Мадан. Вопрос в том, что скрывается за этим корнем.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В татарском, башкирском, казахском языках «мадан» означает «руда», «металл», «копь», а также «шахта». В переносном смысле так могли назвать человека, занятого добычей руды, кузнеца или просто крепкого, «металлического» по характеру человека. Учитывая, что фамилия Маданов встречается в Поволжье, на Урале и в регионах с тюркским населением (Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье), эта версия наиболее обоснована. В этом ряду стоят фамилии Маданов, Мадановский, Мадановцев — все они отсылают к одному профессиональному или прозвищному корню.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с кавказскими языками. В осетинском или чеченском «мадан» — это «место», «площадь», «двор». Прозвище Мадан мог получить человек, живший на видном месте, на площади, или же владелец большого подворья. Однако эта версия упирается в географию: фамилия Маданов практически не фиксируется на Северном Кавказе, а её концентрация в татаро-башкирской среде выше.

Иногда фамилию ошибочно связывают с арабским словом «мадан» (город, цивилизация) или с библейским именем Мадан, но эти версии — плод народной этимологии, без опоры на реальные прозвища и сословные списки.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Маданов в XIX веке — это в основном государственные крестьяне и мещане, реже купцы. В Оренбургской губернии, например, Мадановы числились среди казаков и крестьян, занимавшихся горным делом и извозом. Фамилия не была дворянской, но и не считалась простонародной в уничижительном смысле — её носители входили в податные сословия, но обладали ремеслом или торговлей.

Таким образом, Маданов — фамилия с чёткой профессиональной или топографической подоплёкой, скорее всего тюркского корня, указывающая на предка, связанного с рудным делом или жившего на видном месте.