Фамилия Мадуев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее разбора корня. Основная масса носителей сосредоточена на Северном Кавказе, прежде всего в Чечне и Ингушетии. Это сразу указывает на то, что фамилия образована не по великорусской модели от имени или прозвища, а является русифицированной формой вайнахской (чеченской или ингушской) фамилии.

Исходная форма в чеченском языке — Мадуевы (в оригинале звучит как «Мадуой» или «МадуевгӀар»). Суффикс -ев здесь — не русский патронимический показатель, а способ адаптации кавказской фамилии к русской паспортной системе в XIX–XX веках. Основа «Маду» восходит к личному имени Мада (или Маду), которое в свою очередь связано с арабским именем Махди (ведомый правильным путём) или имеет тюркские корни (от слова «мада» — помощь, поддержка). В чеченской ономастике часты имена с таким корнем, и фамилия указывает на принадлежность к конкретному роду (тейпу), основателю которого звали Мада.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — русская. В центральных областях России фамилия могла возникнуть от прозвища Мадуй. В диалектах слово «мадуй» или «мадун» фиксировалось в значении «неповоротливый, медлительный человек». Однако эта версия слаба: фамилия почти не встречается в исторических документах по русским губерниям, а её концентрация на Кавказе говорит сама за себя.

Таким образом, для подавляющего большинства носителей фамилия Мадуев — это указание на чеченский или ингушский тейп, где предок по имени Мада дал начало роду. Русский суффикс здесь — лишь форма записи, не меняющая этнической сути фамилии.