Фамилия Магкоевы — редкий случай, когда в одном слове переплелись тюркские корни, осетинская основа и русская модель фамилии. Разберёмся по порядку.

С точки зрения словообразования всё просто: фамилия построена по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или й. Основа здесь — Магкой. Выходит, что исходное имя или прозвище предка было Магкой, а его потомки стали Магкоевыми.

Куда интереснее вопрос, что означало это имя. Наиболее убедительная версия — осетинская. Есть два корня: «мах» (металл, слиток серебра или золота) и «къо» (сын). Имя Магкой в таком случае — сложное слово, которое можно перевести как «дорогой, как золото, сын» или «крепкий, как железо, сын». В осетинской традиции такие составные имена с элементом «сын» не редкость, они указывали на ценность ребёнка для семьи.

Однако в народной этимологии и старых родословных фамилию Магкоев нередко связывают с тюркским миром — выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами. Это объяснимо: в XV–XVII веках многие служилые люди нерусского происхождения вливались в состав русского дворянства, и их имена адаптировались под местные фамильные суффиксы. Но в данном случае тюркская версия уступает осетинской по прозрачности и внутренней логике: для осетинского языка имя Магкой складывается естественно, а для тюркских языков убедительного объяснения нет.

В итоге фамилия Магкоевы — это осетинское имя, вставленное в русскую фамильную форму. Её носители — потомки человека, которого в своё время назвали «золотым сыном», и это имя закрепилось за целым родом.