Фамилия Магомбетов — один из ярких примеров того, как в русской фамилии сохранилось имя человека, исповедовавшего ислам. Основа здесь — личное имя Магомбет. Это региональный, кавказский или тюркский вариант арабского имени Мухаммад (Магомед), которое переводится как «восхваляемый», «прославляемый». В разных языках и диалектах оно звучало по-своему: Магомед, Махмуд, Магамет, Магомбет. Последняя форма характерна для тюркской языковой среды, особенно для ногайцев, кумыков и некоторых групп казахов.

Суффикс -ов — стандартный русский патронимический показатель, который в XIX–XX веках массово добавляли к фамилиям нерусских народов при оформлении документов. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность: сын Магомбета, потомок Магомбета. Таким образом, фамилия Магомбетов — это классическая «отчество в фамилии», показывающая, что родоначальника звали Магомбет. Сословного оттенка у неё нет: её могли получить и крестьяне, и горцы, и служилые люди, принявшие православие или оставшиеся мусульманами, но жившие в Российской империи.

Географически фамилия привязана к Северному Кавказу и югу России. Чаще всего она встречается в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, Ставропольском крае и в Астраханской области. Сравнение с однокоренными фамилиями показывает разницу в адаптации: Магомедов — самый распространённый вариант в Дагестане и Чечне, Магаметов — у татар и башкир, а Магомбетов — более редкая форма, сохранившая локальное произношение. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из среды ногайцев или кумыков, где имя Магомбет бытовало как самостоятельное.

В написании фамилии почти нет вариантов — она устойчива. Встречается написание через «а» (Магамбетов), но это уже другая, казахская ветвь, где имя звучит как Магамбет. Русская фиксация через «о» (Магомбетов) закрепилась именно на Кавказе.