Фамилия Магамбетовы — один из ярких примеров того, как тюркские имена адаптировались в русской фамильной модели. В её основе лежит мужское имя Магамбет — диалектная форма арабского имени Мухаммад (Мухаммет), которое значит «восхваляемый», «прославляемый». Родители, называя сына Магамбетом, желали ему праведной жизни и достойного следования исламу: имя напрямую отсылает к пророку Мухаммеду.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Магамбет- добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Изначально Магамбетов — это «сын Магамбета», а со временем форма закрепилась как наследственная фамилия. Интересно, что в казахской и башкирской среде встречается вариант Магамбетов без изменений, но в русском контексте он получил именно такое окончание, а не, скажем, -ев или -ин.

Несмотря на кажущуюся прозрачность, у фамилии есть одна особенность: она почти не встречается за пределами регионов с сильным тюркским населением — в первую очередь в Западном Казахстане, Оренбуржье, Астраханской области. Это не случайная «восточная» фамилия, а маркер конкретной этнической и географической среды. Поэтому, хотя фамилия Магамбетовы и считается памятником восточной культуры, точное время её возникновения и место привязки к конкретному роду можно установить только через генеалогические разыскания: процесс формирования таких фамилий был длительным и не всегда шёл по одному шаблону.