Фамилия Магранова — женская форма фамилии Магранов, а та, в свою очередь, образована от личного прозвища Магран. Словообразовательная модель проста: к основе прозвища добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Магранов). Окончание -а маркирует женский род.

Само прозвище Магран — слово загадочное и многослойное. Самая прямая версия ведёт к украинскому диалектному «магра» — худоба, худой человек. В этом случае прозвище было бытовой характеристикой внешности: так могли назвать сухощавого, высокого или просто не плотного по сложению человека. Для прозвищ это обычный ход — ухватиться за заметную черту.

Но есть и другой, неожиданный след — итальянское прилагательное magro (магро), что значит «тонкий», «стройный». Как итальянское слово могло оказаться в основе русской фамилии? Вероятно, через южные регионы, где в разное время оседали выходцы из Средиземноморья, или через торговые пути. В пользу этой версии говорит и то, что корень «магр» нехарактерен для славянской лексики, а итальянское magro даёт точное фонетическое совпадение.

Какая из двух версий правдоподобнее? Украинская «магра» проще и ближе географически, но итальянский след объясняет редкость и необычность звучания фамилии. Возможно, оба корня сошлись в одной точке: прозвище могло появиться в среде, где смешались местные говоры и иностранные заимствования. В любом случае, смысл один — прозвище описывало человека по телосложению, не давая ему ни положительной, ни отрицательной оценки, а просто фиксируя внешнюю примету.

Фамилия Магранова — редкая. Её носительницы могут встретиться в разных регионах, но особенно вероятны юг России, Украина и Причерноморье — зоны активных контактов с итальянскими колониями и торговцами. Сословной привязки у фамилии нет: прозвище могли дать и крестьянину, и горожанину, и казаку.