Фамилия Макартет — редкая и нестандартная для русского языка. Её происхождение почти наверняка связано не с исконно русской традицией именования, а с западноевропейским влиянием. Первое, что бросается в глаза: фамилия не имеет характерных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). В русском быту такие фамилии могли появиться у потомков иностранцев, либо у людей, чью фамилию исказила канцелярия.

Самый прямой путь к разгадке — увидеть в основе имя Макар (от греческого макариос — «блаженный», «счастливый»). Но в русской среде от имени Макар образовались бы Макаров, Макаренко, Макарычев. Суффикс «-тет» здесь чужеродный. Он указывает на французское или, реже, румынское происхождение. Во французском языке суффикс «-tet» (или «-té») встречается в фамилиях, образованных от личных имён или прозвищ. Таким образом, Макартет — это, скорее всего, русифицированная запись французской фамилии Macartet или Macquartet. Её могли принести в Россию мастера, офицеры или торговцы в XVIII–XIX веках.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая для южных регионов бывшей Российской империи: фамилия могла возникнуть на стыке украинской и молдавской традиций. В Молдавии и на Буковине встречается фамилия Macareţ, где суффикс «-eţ» (читается как «-ец») уменьшительный. При записи в русских документах «Макарец» могли переделать в «Макартет» из-за непонимания или описки писаря. Однако такое превращение единично, и основная гипотеза остаётся французской.

Социальный контекст тоже подсказывает: носитель фамилии Макартет в дореволюционной России с высокой вероятностью принадлежал не к крестьянству, а к городским сословиям — мещанам, купцам, дворянам или специалистам (инженерам, музыкантам, архитекторам), чьи предки приехали из Европы. Фамилия встречается в основном на западе страны и в Санкт-Петербурге, что подтверждает её «импортный» характер.

Итак, этимологически фамилия Макартет означает «маленький Макар» (через французский или румынский уменьшительный суффикс). Точное написание исходной фамилии (Macartet, Macquartet или Macareţ) восстановить сложно, но корень «Макар» (блаженный) и указание на уменьшительность или принадлежность — главное, что можно сказать о её значении.